欧洲人从利玛窦、卫匡国、基旭尔、杜赫德以及其他传教士的作品中非常吃惊地得知，在远东有一个国度，有着与欧洲不相上下的文化，在某些方面甚至超过欧洲。这些文字记载在其后的一个半世纪中对欧洲的精神生活产生了很大作用，并对哲学、艺术和文学产生很大影响。

在接受、推广耶稣会士介绍的中国形象，并为他们的行为进行辩护的德国学者中，Gottfried Willaelm Leiblliz（戈特弗里德·威廉·莱布尼茨，1646—1716）是最重要的一位。 在以相互尊重对方和容忍宗教信仰自由的前提下的东西方文化的交汇中，他认为信奉儒家思想的中国基本上具备了实现和平与人道社会的基础，并将这种社会模式推荐给被权力和宗教战争撕裂了的欧洲作为榜样。

十八世纪欧洲中国热的中心人物是法国作家、启蒙运动者 Voltaire（伏尔泰，1694—1778）。由于受到杜赫德书中理想化的中国景象的影响，他比莱布尼茨更极端地宣布中国是建立在理智上的国家的典范，作为欧洲启蒙运动的创始人的伏尔泰用一幅巨大的孔子画像装饰自己的工作室。

来自中国和关于中国的许多书籍以及与东亚进行的贸易往来在欧洲引起了人们对中国文化和艺术的极大兴趣。无数的欧洲大公收集中国艺术品并命人仿造中国陶瓷，但是长久以来的努力都毫无结果，直到1710年 Johann Friedrich Bottger（约翰·弗里德里希·伯特格尔）才在德雷斯顿附近的迈森制造出与中国产品质量相差无几的陶瓷来。

巴洛克和洛可可时代的欧洲艺术品中有许多模仿中国主题的陶瓷、壁毯和家具，在中英花园里有许多被认为是中国时尚或中国式的桥、小溪、洞穴和宝塔。

在巴洛克时期的文学作品中如小说、话剧和歌剧等开始出现中国和鞑靼族的英雄和小丑形象。歌德在魏玛宫廷图书馆里读到了卫匡国的《中国新地图集》和杜赫德的《中华帝国全志》， 于l827年第一次尝试将一小组中国诗翻泽成德文。