提要：本论文主要讨论中国唯一的意大利租界，它位于今天的天津市河北区。随着义和团运动被镇压，根据1901年签订的辛丑条约，意大利获得了庚子赔款5.91%的份额[共计26,617,005海关两——1海关两约等于1.55银元，或99,713,769金里拉]、北京使馆区的治外法权以及天津海河左岸的一小片地区的永久让渡权，这一地区逐渐发展成意租界。

作为一名从事中国研究的意大利学者，我尤其感兴趣的是，对中国、美国和欧洲有关意租界的记述所依据的基本理论进行比较和对照，并就形成知识产品和相应对话的不同模式的历史、文化和政治的可能性提出问题。

我通过对不同时期和不同语言的一、二手资料的深入比较分析，研究以不同的表现方法强调意租界独特的社会经济、制度和文化诸多方面背后的历史动机。比如，我将讨论把天津意租界称作“意大利风格”聚集区的概念，尤其是使用空间表象和文化强加的语汇，成为不变的特性出现在许多意大利的资料中。

我想以对话的方式运用这些资料以阐明我提出的理由，这些理由的选择常常是经过深思熟虑并能够提供许多信息，是描述性的，进而显现有争议的意租界的“影像”。所要显现的并不是对意租界认同的虚幻目的的重构，而是最有可能形成两种（或更多）常常相互对立和有异议的故事。这些故事的叙述产生于社会性编码和建构的零散习惯，由不同的社会政治和经济利益，以及常常是在明确的投机运作推动下的时间所生成。(正如高利那大使所说，如果是征用“污秽的中国城镇”，“一旦被占为租界，所有其它列强就会接着征用”)。

在所选择的资料中，也发现有“真实的”间接陈述，揭示了列强之间令人迷惑不解的游戏，殖民者与被殖民者之间，时常会变换他们的角色，有时是代理人，有时又是受害者或害人者。在这篇论文中，我将明确提出我2003年夏天在意大利以及2004年1月在伯克利加州大学做初步研究期间提出的问题：天津意租界的代表性，在多大程度上受到民族自豪感、帝国历史遗产或者当时（意大利）殖民计划的影响？有多少是在寻求意大利和中国的新认同的过程中所赋予的？最后，透过语言的折射，什么是生成天津意租界“意象社区”的叙述性假设？