提要：无论是汉语还是英语著述，很少有关于中国常关的讨论，全面分析常关关税体系的则更为少见。中国常关被海关控制长达30年之久，直至1931年被撤销，这段历史有助于我们更好地了解常关的真实性质。在中国南京第二历史档案馆最新开放的中国海关档案中，有许多档案都与这一段长时间被忽视的历史有关。这些新的资料让我们开始从基础上了解常关的历史，及其在中国历史上扮演的地方角色。

提起海关，传统的观点是将其看作是一个由外国来华商人管理，并为清偿国外贷款为目的的组织。因此，对于中国海关特别是海关税务司的作用，常常是在中外关系的背景下进行讨论。关注这一背景是非常正确的，可是值得指出的是，中国海关通过对常关的控制悄然将其势力成功地延伸到了中国内陆地区。

在此背景下，天津在近代中国海关及常关历史上具有独特的位置。天津不仅经历了1856-1860年的第二次鸦片战争，1870年的天津教案，还于1900年发生了一次最严重的国际事件。在这段动乱的时期里，作为义和团运动的前线以及离北京最近的港口，天津是首当其冲受到影响的城市，而天津常关则直到1902年8月才交由海关管理。由于天津拥有由多条河流及运河构成的水道网络，而且是繁忙的铁路交通枢纽，所以天津不仅是北京的门户，而且因为连接全国各地的交通，成为全国性的贸易中心。

在本篇论文中，我首先要介绍1900年后海关与常关的关系。在天津常关部分，由于篇幅所限，我将重点讨论两个问题：常关的工作人员以及常关与其他中国地方税务官员的关系往来。