提要：买办是近代中国沟通中西方贸易和文化的桥梁。从第一次鸦片战争之后逐渐发展壮大，到20世纪20年代开始走向衰落。本文以近代中国最大的地毯生产和销售厂家——天津美古绅洋行为例，通过对其天津总经理、美籍波斯人夏博士关于经营活动的往来信件的研究，试图阐明近代买办制度的衰落，从表面上看是外国洋行不满买办佣金过高，从而取消买办制度代之以洋行高级雇员；根本原因则是外国资本自第一次世界大战结束后涌入中国投资建厂，为降低成本而要求直接控制原材料，进而导致买办制度的衰亡。

关键词：买办 买办制度 美古绅洋行