提要：现代博物馆是从西方传入中国的文化形式，其特点一是具有社会公共性，二是带来了一种理性思考的态度。这两者都是中国传统社会所缺少的。现代博物馆在中国的产生有两个途径：一是外国传教士创建或附属于教会学校中。二是由中国的维新派提倡，为“开启民智”而建，特别与清末民初举办或参加的一系列的国内外博览会有渊源关系。

天津市我国较早建立博物馆的城市之一，到三十年代形成了比较完整的博物馆体系，天津博物馆的产生也体现了上述两种类型。20世纪初天津城市的迅速发展为博物馆的产生创造了条件，博物馆的出现又为提高市民的素质，改变上一个世纪天津人的蒙昧状态，发挥了不可或缺的作用，成为现代大城市公共文化的标志和象征。

关键词：博物馆，理性